Под Новым временем понимается эпоха, основным содержанием которой было развитие и утверждение капитализма, зародившегося в недрах феодального строя. Замена феодализма более прогрессивной социально-экономической формацией оказала огромное влияние на развитие производительных сил. Она радикально изменила условия развития городов, придала им новые масштабы, вызвала к жизни качественно новые процессы урбанизации, определила глубокие преобразования в размещении, структуре и застройке городов. Развитие производительных сил создало принципиально новую основу развития городов. Цеховые ремесла были вытеснены промышленностью, в которой мануфактуры уступают место фабрикам, использовавшим машинный труд. Промышленный переворот дал толчок обострению противоречий между трудом и капиталом, города стали ареной активной классовой борьбы между буржуазией и пролетариатом, ряды которого пополняли разорившиеся крестьяне. Огромный рост населения и его концентрация в городах в связи с ростом промышленности определили начало и нарастающие темпы урбанизации. С развитием промышленности и торговли, национальных рынков, формированием и закреплением национальных государств возрастала роль крупнейших столичных городов, которые становились местом сосредоточения многообразных функций и приобретали доселе невиданные размеры. После великих географических открытий и последовавших за этим колониальных захватов стали быстро расти города — форпо¬сты проникновения европейского капитала в колонии и опорные пункты освоения новых земель в странах переселенческого капитализма. Важную роль приобретали международные портово-промышленные и торгово-финансовые центры, формировавшиеся на путях новых мирохозяйственных связей (Лиссабон, Лондон, Амстердам, Париж).